Havenbaas: ‘We mogen niet sollen met welvaart'

Havenbaas Jacques Vandermeiren

Het is hét moment om lang aanslepende conflicten als die over de havenarbeid en de loodsen echt structureel op te lossen, zegt de nieuwe Antwerpse havenbaas Jacques Vandermeiren. Hij wil daarin graag bemiddelen.

Bizar, toch? Die acties van de loodsen?’ De kersverse topman van de Antwerpse haven zegt het zonder enige zweem van ironie, terwijl hij glimlachend opkijkt van zijn gsm. We staan in de lift op weg naar zijn bureau op de hoogste verdieping van het prachtige Zaha Hadid-gebouw waar het Antwerpse havenbestuur huist. ‘Hoelang zijn er al loodsenacties? Twintig jaar?’

De ex-topman van de hoogspanningsnetbeheerder Elia staat net 100 dagen aan het roer van de op een na grootste haven in Europa. Als ‘havenneofiet’ kijkt hij met oprechte verbazing naar de recente stiptheidsacties van de loodsen, die schepen begeleiden van en naar de Vlaamse havens. Ze protesteren tegen het hervormingsplan van minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA) die de loodsen polyvalenter en efficiënter wil inzetten.

De acties zijn niet goed voor het imago van de haven én van Vlaanderen. Ik was tijdens de acties bij Deense reders en die begrepen er niets van. Het was heel moeilijk om het helder uit te leggen met al die verschillende loodsen, bonden en eisen. Dat toont aan hoe ontspoord het loodsendossier is. Als luchtverkeersleiders staken, begrijpt iedereen wat de inzet is. Bij loodsen is dat veel moeilijker.’

Vandermeiren krabde zich de afgelopen maanden weleens meer achter de oren. ‘Ik vermoed dat dit voor elke nieuwkomer geldt. Maar de havenomgeving is wel heel conservatief en gefragmenteerd. Tegelijk zie ik een enorme fierheid, gedrevenheid en can do-mentaliteit bij alle havenactoren.’

Clans

In zijn nieuwjaarsspeech - zijn eerste officiele toespraak - had Vandermeiren het over ‘clans’. Dat werd hem niet in dank afgenomen. ‘Noem het parochies, baronieën. Verschillende metiers die decennialang naast elkaar hebben geleefd’, excuseert Vandermeiren zich glimlachend. ‘Al zie ik dat men meer begint samen te werken’.

Hij verwijst naar het actieplan om containerterminals 24 uur op 24 open te houden om de mobiliteit rond Antwerpen te verbeteren. 

En naar Nxtport, een superdatabank die de privébedrijven in de haven oprichtten om containers en pakjes efficiënter door de haven te sturen. Een virtuele opslagloods van big data uit de maritieme en logistieke ketting die moet vemijden dat de Googles en Alibaba’s van deze wereld in dat ‘datagat’ springen. ‘Een prachtig initiatief’, zegt Vandermeiren.

Een recent rapport van Audit Vlaanderen in opdracht van de Vlaamse overheid lijkt Vandermeirens ‘clans’-uitspraak te bevestigen. Dat stelt dat de spelers die zeeschepen van en naar de Vlaamse havens brengen - zee-, kust-, en rivierloodsen, slepers, sluiswachters dokloodsen - onvoldoende samenwerken.

‘Die audit schept het ideale momentum om het loodsendossier structureel op te lossen’. zegt Vandermeiren. 

Hij wil als ‘outsider’ een belangrijke rol spelen in de loodsenhervorming van Weyts. ‘Ik ken de loodsen niet. Alleen hun reputatie. Dat is een voordeel. We zijn altijd lijdend voorwerp geweest van de acties, we willen graag leidend voorwerp worden.’

Opmerkelijk, want in het verleden hield het Antwerpse Havenbedrijf zich publiekelijk altijd ver van grote conflicten als die over de havenarbeid of de loodsen. ‘Er moet iets gebeuren, zo kan het niet verder’, zegt Vandermeiren afgemeten.

Opmerkelijk

Hij verwijst naar het Oosterweeldossier waar na jaren discussie plots een doorbraak kwam... dankzij een outsider, overkappingsintendant en architect Alexander D'Hooghe.

‘We moeten als Havenbedrijf meer faciliteren, stimuleren en regisseren. We moeten zo veel mogelijk partijen rond de tafel brengen om welvaart te creëren. 

Het belang van de Antwerpse haven voor de economie en de welvaart is te belangrijk . Daarom doen de discussies en gevechten over de haven me zo vreemd opkijken. Ze gaan ten koste van de welvaart. Het lijkt alsof we vier van die welvaartsmotoren hebben.'

'Nee, we hebben er maar één en moeten die veiligstellen. Daar wil ik me dagelijks voor inzetten. Het zal veel tijd en energie vergen en mogelijk op veel onbegrip en tegenkanting botsen. Maar alleen gaan we er niet in slagen. It takes two to tango en in het geval van de loodsen meer dan twee.’ (glimlacht).

Loodsen

‘Hoe ik het loodsendossier wil oplossen? Ik zou proberen te begrijpen wat hen drijft. Ik vind het merkwaardig dat men er niet in slaagt on speaking terms te geraken. Het zijn toch niet allemaal caractériels?’

Vandermeiren vindt dat de loodsen ook in eigen boezem mogen kijken. ‘Ze hebben een moeilijke en delicate job, en doen die met passie. Maar de jongste jaren hebben ze een verschrikkelijk beeld van zichzelf gecreëerd. Niet alleen in België. 

De term 'Belgian' of' Flemish' pilot roept in buitenlandse redershoofdkwartieren weinig positiefs op. Hun onvoorspelbaarheid heeft enorme gevolgen. Ik weet niet zeker of ze zich daar voldoende van bewust zijn én of ze daar wakker van liggen. Reders willen betrouwbaarheid en efficiëntie, mij lijkt dat niet onhaalbaar? Wat nu gebeurt, beantwoordt niet aan de verwachtingen en ik vermoed ook niet aan die van de loodsen. Ik kan me moeilijk inbeelden dat ze gelukkig zijn met de situatie.’

De loodsen moeten aan de toekomst denken, zegt Vandermeiren fijntjes. ‘Alles wordt zelfrijdend. Er bestaan driverless trucks, cars, trains en planes. Waarom zou een schip straks niet zonder loods aan boord veilig en vlot naar een haven kunnen varen?'

'Het merkwaardige is dat beloodsingen nu al bij heel slecht weer - als loodsen niet aan boord gaan - vanop afstand gebeuren, terwijl bij goed weer een loods aan boord moet. Dat wijst op incoherenties. Ofwel zetten de loodsen de hakken in het zand en vechten ze tot de laatste snik ofwel zoeken ze naar de loods van de toekomst. Dat heeft alles met mentaliteit te maken’.

Wet-Major

Vandermeiren erfde van zijn voorganger ook het decennia aanslepende dossier van de havenarbeid, of de wet-Major. Die controversiële wet bepaalt dat bedrijven alleen met erkende - door de bonden gekozen - arbeiders mogen werken. 

Ook hier ziet Vandermeiren een oplossing:

‘We moeten ons de vraag durven te stellen: hindert die wet het creëren van welvaart? Zo ja, dan moeten we lucide genoeg zijn om ze aan te pakken. 

Ik stel vast dat Europa nog altijd niet bevestigd heeft of de afspraken tussen de bonden en de werkgevers van vorig jaar voldoende zijn (sinds vorig jaar mogen bedrijven havenarbeiders aanwerven buiten de vaste havenpool, via rekruteringskantoren, red.). De logistieke arbeid is ook niet in het akkoord opgenomen. 

Ik vermoed dat als dat niet wordt opgelost, we straks opnieuw in conflict liggen. Ik stel tegelijk vast dat klassieke logistieke spelers - de WDP’s en Montea’s van deze wereld - niet in de Antwerpse haven willen investeren door die wet-Major’.

Of hij tevreden is met zijn nieuwe baan? Vandermeiren: ‘Het is een fantastische job. Mijn voorganger Eddy Bruyninckx noemde het de mooiste job van Vlaanderen. Ik geloof elke dag meer dat hij gelijk heeft. Dat ik met de fiets naar het werk kan (in kostuum, red.), is een onwaarschijnlijke kers op de taart. De verscheidenheid van de functie en de verantwoordelijkheid, je wordt daar zelfs als Antwerpenaar nederig van. En dat is niet evident.’ (lacht)

Bron: DeTijd

Of hij tevreden is met zijn nieuwe baan? Vandermeiren: ‘Het is e

Antwerpse haven zit concurrent in Rotterdam op de hielen

Wie heeft de grootste containerhaven ter wereld? Antwerpen is volop bezig Rotterdam in te halen als nummer één. Terwijl de Belgische haven al jaren sterke groeicijfers optekent, slabakt de vooruitgang bij onze noorderburen. Dat bleek ook gisteren, toen cijfers van de Rotterdamse haven werden bekendgemaakt. 

Op de Maas werden vorig jaar 12,4 miljoen containers verscheept, of 'slechts' 1,2 procent meer dan vorig jaar. In Antwerpen waren dat er al meer dan 10 miljoen, of een stijging van 4 procent. 

Ook als je naar de algemene cijfers kijkt, doet Antwerpen het beter. De totale haventrafiek op de Schelde steeg met 3,4 procent, terwijl die in Rotterdam licht daalde. 

De uitdieping van de Schelde de afgelopen jaren, net als de centrale ligging van Antwerpen, dragen bij tot het succes. Ook door in te zetten op trafiek van en naar het Verre Oosten is de inhaalbeweging in een stroomversnelling gekomen. Omgekeerd is Rotterdam wat achterover gaan leunen in de verdere uitbouw van havenactiviteiten.

Bron: DeMorgen

Brand aan boord van containerschip de 'MSC DANIELA'

Aan boord van het Panamese containerschip de MSC DANIELA woedt een grote brand. De brand brak uit in één van de containers toen het schip op weg was van Singapore naar Suez in de Indische Oceaan. De brand brak in de nacht, of de vroege ochtend, van 4 april plaatselijke tijd uit.

Op 5 april om 03:00 uur UTC dreef het schip in de nabijheid van Colombo Anchorage met tenminste vier sleepboten en een patrouilleschip aan haar zijde die zich bezighouden met de brandbestrijding.

De Srilankese autoriteiten laten weten dat de brand zich woensdag nog uitbreidde maar inmiddels zou de brand, volgens Rederij MSC, onder controle zijn.

Het schip mag vooralsnog van de autoriteiten niet voor anker gaan.
Het is vooralsnog niet duidelijk of dit vanwege de brand is of uit veiligheidsoverwegingen.

De MSC DANIELA heeft gevaarlijke stoffen aan boord. Ze vaart onder de AIS status Cargo - Hazard A. Het is op dit moment niet bekend of de brand woedt in het gedeelte met gevaarlijke stoffen.

Voor zover bekend is er niemand bij de brand gewond geraakt.

Bron: Transport online

Uitbreiding haven: behoud van Doel nog steeds mogelijk

De haven van Antwerpen maakte vandaag acht groeiscenario’s bekend die nu 'gelijkwaardig' worden onderzocht. Die opties komen tegemoet aan stijgende containertrafiek, en dus verdere ontwikkeling van de haven. Opvallend: in vier van van de acht scenario’s blijft het ten dode opgeschreven polderdorp Doel dan toch behouden.

De afgelopen maanden inventariseerde de Vlaamse overheid een hele reeks oplossingen om de verwachte groei in het havengebied tot 2030 op te vangen. Er wordt nu voort gewerkt op basis van 8 scenario’s. Die kwamen tot stand na een uitgebreide inspraakronde. Volgende 8 mogelijkheden worden nu verder onderzocht. Opvallend: In optie 2, 4, 6 en 8 blijft het polderdorp Doel behouden. Het voortbestaan ervan krijgt dus plots weer kans. Ook goed om weten: alle 'groeiscenario's' hebben even veel kans om het uiteindelijk te halen. 

1. Saeftinghedok, Fase 1

2. Saeftinghedok, Fase 1 bis met behoud van Doel

3. Saeftinghedok waarbij enkel de zuidzijde ontwikkeld wordt

4. Uitbreiding van de Noordzeeterminal, Europaterminal en het Deurganckdok Oost (Doel blijft behouden)

5. Uitbreiding van de Noordzeeterminal en ene containerkaai ten noordwesten van het Deurganckdok

6. Uitbouw van het Deurganckdok lang het Waaslandkanaal en Doeldok - een insteekdok ten noorden van de Zandvlietsluis (Doel blijft behouden)

7. Containerterminal aan de noorzijde van het Delwaidedok in combinatie met een nieuwe zeesluis, een beperkte uitbreiding van de Noordzeeterminal en een halve containerkaai ten noordwesten van het Deurganckdok

8. Containerterminal op een kunstmatig eiland in de Schelde ter hoogte van de ‘Schaar van Ouden Doel’ samen met containerbehandeling aan het Verrebroekdok. (Doel blijft behouden)

Een studiebureau gaat nu alle opties bekijken en de Vlaamse regering adviseren op basis van de sterke en zwakke punten. De regering spreekt dan voor eind 2017 een voorkeur uit, en volgend jaar rond deze tijd zou die keuze definitief moeten zijn. Elke optie maakt even veel kans, én er zijn ook nog lichte mengvormen mogelijk.

Bron:GVA

“Tolverlaging kan eerste stapje zijn naar permanente opening Deurganckdok”

De Antwerpse haven, de motor van onze economie, kreeg het de voorbije weken wel erg te verduren. Vooral de acties van de ene week de rivierloodsen en de andere week de zeeloodsen hebben bij de internationale klanten van de haven kwaad bloed gezet. Bovenal werd de betrouwbaarheid zwaar op de proef gesteld. Het zoveelste oplaaiende ‘loodsenbrandje’ is overigens ook nu nog niet helemaal gedoofd. Morgen zal moeten blijken of de ACOD-loodsen zich kunnen vinden in het akkoord dat hun liberale collega’s dinsdag hebben bereikt.

Een andere eeuwige klacht is de bereikbaarheid van die haven langs de landzijde. Kortom, de mobiliteit. Daar werden alvast wél kiemen gelegd voor een duurzame oplossing. Er is niet alleen de doorbraak in het Oosterweeldossier met een historisch akkoord dat, dankzij de inzet en luisterbereidheid van intendant Alexander D’Hooghe, gedragen lijkt door de meeste spelers.

In dit mobiliteitsdebat is nu ook de beslissing van de NV Tunnel Liefkenshoek – in feite de Vlaamse overheid – om de tolgelden voor het zware vervoer ’s nachts drastisch te reduceren, een nieuw element. Ook daar heeft de luisterbereidheid geloond. De transportsector en vele havenactoren waren al langer vragende partij om die tolgelden naar beneden te halen.

De kwestie werd superdringend toen de Antwerpse havengemeenschap op maandag 20 maart een nieuwe poging in de steigers zette om de containerterminals rond het Deurganckdok op weekdagen de klok rond open te houden. Dat was een noodzakelijke stap in een hypercompetitieve West-Europese havenomgeving, maar ook noodzakelijk voor de mobiliteit rond Antwerpen. Want een 24 urenopening zal er hopelijk toe leiden dat het vrachtverkeer beter gespreid wordt, en vooral dat de trucks uit de ochtend- en avondspits worden gehaald.

Vroegere, schuchtere pogingen bleken na korte tijd een stille dood te sterven omdat die beslissing niet gedragen werd door heel de bedrijfs- en logistieke keten. En ook nu zal creativiteit nodig zijn. De beslissing om de tolgelden terug te draaien, kan dan ook slechts een eerste stapje zijn om dit project te laten lukken. De transportsector gaat niet ’s nachts rijden als de chauffeurs verderop bij de bedrijven ’s nachts voor gesloten deuren staan. Diezelfde chauffeurs zullen ook al niet happig zijn om nachtwerk te verrichten als ze daar slechts een habbekrats aan overhouden. Ook daar loont het wellicht meer te luisteren naar de verzuchtingen van de verschillende actoren.

Bron: GVA

Schepen botsen op Westerschelde

Twee jaar geleden kwam dit schip vast te zitten op de Westerschelde.

Op de Westerschelde zijn kort voor de middag twee schepen met elkaar in aanvaring gekomen. Ze liggen voor anker bij Vlissingen om de schade op te meten, meldt het vakblad Flows.

Het containerschip Maersk Genoa was vanuit Antwerpen op weg naar Bremerhaven, toen het op de Westerschelde in aanraking kwam met het kleinere vrachtschip Dan Fighter. Dat was onderweg naar Antwerpen. 

Beide schepen liepen averij op, maar volgens de Gemeenschappelijke Nautische Autoriteit vielen er geen gewonden, vielen er geen containers overboord en is ook geen sprake van uitstroom in de Westerschelde. 

Er is een onderzoek opgestart naar de oorzaak van de aanvaring.

Bron:DeMorgen

Politie onderschept grote lading cocaïne in Antwerpse haven

In de haven van Antwerpen is vorige week een lading van 583 kilo cocaïne onderschept die onderweg was naar een bedrijf net over de Nederlandse grens in Ossendrecht. Dat meldt de Nederlandse politie en het parket van Antwerpen bevestigt de vondst.

De drugs werden aangetroffen in het schip MSC Marianna en waren volgens het parket afkomstig uit Santos, de belangrijkste containerhaven van Brazilië.

De Nederlandse politie schat de straatwaarde van de cocaïne op ruim 10 miljoen euro. De drugs werden door de politie uit de lading gehaald en vervangen, waarna de zending werd afgeleverd in Ossendrecht. Er werd echter niemand aangehouden bij de aflevering.

Het onderzoek loopt nog en is volgens het Antwerpse parket overgenomen door het Nederlandse gerecht.

Bron: GVA